FAQ - ERC

Créé par l’Union européenne en 2007, le Conseil européen de la recherche (European Research Council – ERC) est le principal organisme de financement européen dédié à la recherche exploratoire.
Bien qu’il soit financé par la Commission européenne et intégré au pilier 1 du programme Horizon Europe, axé sur l’excellence scientifique, l’ERC fonctionne de manière indépendante. Sa gouvernance repose sur un Conseil scientifique autonome et une Agence exécutive dédiée (ERCEA), garantissant ainsi son indépendance opérationnelle.

• Le Conseil scientifique, organe indépendant de l’ERC, est composé de 22 scientifiques de renom et présidé par une ou un président. Il définit la stratégie scientifique globale de l’ERC et supervise la mise en œuvre de ses activités, notamment l’élaboration du programme de travail annuel, qui précise les appels à propositions, les règles de financement et les critères de sélection.
• L'ERCEA (European Research Council Executive Agency), est l’agence exécutive en charge de l’implémentation de la stratégie définie par le Conseil scientifique de l'ERC.

Doté d’un budget de plus de 16 Milliard d’euros pour la période de 2021 à 2027, l’ERC finance des bourses individuelles pour des chercheurs de toutes nationalité, tous secteurs et tous domaines scientifiques pour mener un projet de recherche exploratoire très ambitieux, aux frontières de la connaissance scientifique. L’ERC finance des projets centrés autour d'un PI, qui s’entoure d’une équipe dédiée constituée de manière ad hoc afin de répondre aux besoins scientifiques du projet.

Il existe 4 bourses dites principales (Starting, Consolidator, Advanced et Synergy) et une bourse dite additionnelle (Proof of concept).

• Cf description des différentes bourses de l’ERC ci-dessous

Chaque année un programme de travail (WP ou Work Programme) est publié, qui définit le calendrier des appels, le budget, les critères d’éligibilité ainsi que les règles de candidature et d’évaluation.

Chaque subvention de l’ERC implique une relation tripartite entre :

• le PI (Principal Investigator) qui, en tant que porteur du projet, est responsable du bon déroulement des recherches et de leur adéquation avec l'idée scientifique et/ou la méthodologie innovantes de la proposition ;
• la HI (Host Institution ou Institution d'Accueil), soit l’entité légalequi signe la convention de subvention, perçoit les fonds, et souscrit aux obligations financières et juridiques ;
• l’ERCEA, Agence exécutive de l’ERC en charge de l’administration des projets au jour le jour, qui met à disposition des porteurs de projets deux interlocuteurs privilégiés, à savoir :
  • un Scientific Officer en charge du suivi scientifique
  • un Project Officer en charge du suivi administratif et financier.

Le Conseil européen de la recherche (European Research Council – ERC) finance des projets de recherche exploratoire dans tous les domaines scientifiques, selon une approche dite bottom-up : les sujets sont librement définis par les chercheurs, sans contrainte thématique. Il s’adresse à des chercheurs et des chercheuses de toutes nationalités souhaitant mener des travaux ambitieux et innovants

Les bourses de l’ERC sont attribuées à des chercheurs à titre individuel, appelés Principal Investigators (PI), en lien avec une institution d’accueil (appelée Host Institution – HI) qui s’engage à les soutenir pendant toute la durée du projet. Cette institution d’accueil doit être située dans un État membre de l’Union européenne ou associé à Horizon Europe, à l’exception des projets ERC Synergy dans lequel l’un des PI peut être hébergé dans une HI située dans un pays tiers.

Les projets financés par l’ERC doivent être ambitieux, à la frontière de la recherche et viser à lever un verrou scientifique majeur dans leur discipline, tout en démontrant une faisabilité méthodologique solide.

Ouvertes à toutes les disciplines scientifiques et sans contrainte thématique, les bourses de l’ERC sont attribuées uniquement sur la base de l’« excellence scientifique » du projet et du porteur.

L’ERC propose quatre principales catégories de bourses :

• Starting Grant : destinéeaux jeunes chercheuses et chercheurs 2 à7 ans après la soutenance de thèse, présentant un fort potentiel d’indépendance en recherche. Budget indicatif : jusqu’à 1,5 million d’euros sur 5 ans.
• Consolidator Grant : s’adresse aux chercheurs et chercheuses 8 à 12ans après la soutenance de thèse, ayant déjà démontré leur indépendance scientifique. Budget indicatif : jusqu’à 2 millions d’euros sur 5 ans.
• Advanced Grant : réservée aux chercheuses et chercheurs confirmés, déjà reconnus à un niveau national et/ou international dans leur domaine.  Budget indicatif : jusqu’à 2,5 millions d’euros sur 5 ans.
• Synergy Grant : permet à un groupe de 2 à 4 chercheuses ou chercheurs de collaborer autour d’une question de recherche ambitieuse nécessitant leur expertise de manière conjointe/synergique qui ne pourrait être répondue par un seul PI séparément. Budget indicatif : jusqu’à 10 millions sur 6 ans.

Il existe également des bourses additionnelles Proof of Concept, pour l’exploration du potentiel d’innovation de résultats issus d’un projet ERC en cours ou achevé depuis moins de 12 mois. Budget : financement forfaitaire de 150 000 euros sur 18 mois.

Comme pour tous les projets européens, les propositions ERC doivent être déposées exclusivement en ligne via le portail européen Funding&Tender portal. Nous rappelons qu’il est essentiel d’utiliser uniquement les trames officielles de dépôt, disponibles lors de la création de la proposition sur le portail. Les documents figurant sur la page de présentation générale de l’appel ne sont fournis qu’à titre d’information.

Le programme de travail de l’ERC (Work programme ou WP), publié chaque année, précise les dates d’ouverture et dates limites de soumission des propositions pour l’ensemble des différents appels ERC à venir. Ce calendrier varie selon le type de bourses (StG, CoG, AdG, SyG, PoC).

Vous trouverez plusieurs sources d’information utiles pour mieux vous familiariser avec l’ERC :

• Le Site de l’ ERC  où vous retrouverez par type de bourse les documents de références (programme de travail annuel, guide du déposant, guide des évaluateurs, listes des projets, liste des membres de panels, des ressources utiles  )
• Le mini-site du PCN ERC avec un ensemble de ressources par type de bourse ainsi que les replays des webinaires

Ces sites permettent d’avoir un premier niveau d’information. Si vous souhaitez candidater aux appels, nous vous conseillons fortement de prendre connaissance de ces documents, essentiels à la bonne compréhension des attendus de l’appel :

• Les programme de travail ERC
• Les guides du déposant
• Les guides des évaluateurs

Plusieurs ressources permettent de consulter la liste des projets financés par l’ERC et d’accéder à des exemples concrets :

• Dashboard ERC : vous y retrouverez l’ensemble des projets ERC évalués et financés, consultables par domaine scientifique, type de bourse, année ou encore pays.
• CORDIS : la base de données officielle des projets européens financés, avec résumé, budget attribué et organismes impliqués.
• Site du PCN ERC : où vous retrouvez des témoignages de lauréats français.
• Sur le site de l’ERC, les rubriques Science Stories et Mapping ERC frontier research: an overview donnent accès à des présentations de projets financés ainsi qu’à des synthèses des financements par domaine disciplinaire.

Plusieurs interlocuteurs peuvent vous accompagner à différentes étapes de votre dépôt.

Il est important de contacter en priorité la cellule support aux contrats de recherche ou Europe de votre établissement employeur ou de l’établissement qui sera institution d’accueil de votre projet ERC : c’est votre principal interlocuteur pour vous accompagner sur le montage et le suivi de votre proposition ERC.

Le Point de Contact National ERC (PCN-ERC) est en charge de diffuser l'information sur l’ERC et de sensibiliser la communauté scientifique de recherche et d'innovation sur cet appel à projets. Nous proposons :

• des ressources en ligne disponibles sur notre site,
• des webinaires réguliers sur les bourses ERC et leurs étapes de sélection,
• une newsletter à laquelle vous pouvez vous abonner,
• des permanences hebdomadaires « PCN à votre écoute »,
• la possibilité de nous écrire directement via notre adresse générique.

Il est également utile de discuter de votre projet et des attendus de l’ERC avec des chercheurs et chercheuses lauréats de projet ERC. Lire des propositions sélectionnées et échanger avec des personnes ayant l’expérience du dépôt et de l’obtention de projet ERC (quelle que soit la thématique ou le type de bourse) vous permettra de mieux appréhender la philosophie d’un projet ERC.