Décrivez votre projet ERC en trois phrases
Mon projet, intitulé PAX (antiProtonic Atom X-ray spectroscopy), vise à étudier en détail la structure des états liés des atomes antiprotoniques - des atomes où les électrons sont remplacés par des antiprotons. Ces systèmes, extrêmement sensibles aux propriétés du vide quantique, pourraient révéler des indices sur de nouveaux phénomènes physiques ou même sur la matière noire.
L’originalité de mon approche réside dans l’utilisation d’un détecteur quantique à rayons X de nouvelle génération, qui permet d’atteindre une sensibilité sans précédent pour détecter les infimes écarts entre théorie et expérience, des écarts qui resteraient invisibles avec les méthodes conventionnelles.
Quels sont les avantages du financement ERC pour vous en tant que scientifique ?
L’élément-clé de mon expérimentation repose sur l’utilisation de cette nouvelle technologie de détection quantique, dont le coût s’élève à 1 million d’euros, et ce, indépendamment de l’équipe nécessaire pour la faire fonctionner. L’ampleur même du projet que nous souhaitions mettre en place dépassait largement ce qui était accessible dans le cadre des financements classiques en France. Sans l’ERC, mon projet n’aurait tout simplement pas pu voir le jour.
Quel a été le plus grand défi dans la préparation de votre candidature ?
Le plus grand défi dans la rédaction du projet ERC a été de créer un document suffisamment captivant pour un large lectorat, tout en restant assez précis pour convaincre les spécialistes. C’est une tâche extrêmement difficile, mais aussi très gratifiante une fois achevée. À la fin, j’avais presque l’impression de pouvoir tout accomplir.
Et enfin, quels conseils donneriez-vous à un·e scientifique qui prépare sa première candidature ?
Commencez tôt. Soyez prêt·e à couper, à modifier, car il s’agit de transformer une grande idée en une pépite parfaite, assez claire pour être comprise, assez convaincante pour être financée. Le conseil le plus utile ? Faites relire votre proposition par d’autres lauréat·e·s ERC, même hors de votre domaine, et soyez prêt·e à accepter leurs critiques, même dures, et à tout remanier, si on vous le demande.