Depuis le 30 juillet 2026, le Japon est officiellement associé au programme-cadre européen pour la recherche et l’innovation Horizon Europe. Il devient ainsi le 23e pays associé au programme.
Cette association vise à renforcer la coopération entre l’Union européenne et le Japon dans le domaine de la recherche et de l’innovation en ouvrant de nouvelles possibilités de collaboration entre les acteurs européens et japonais.
Une association au pilier II d’Horizon Europe
L’accord d’association couvre le pilier II « Problématiques mondiales et compétitivité industrielle européenne », doté de 52,4 milliards d’euros sur la période 2021-2027. Il couvre les six clusters d’Horizon Europe ainsi que les Missions et les Partenariats européens.
Les chercheurs et organisations japonais peuvent désormais participer aux projets relevant de ce périmètre dans les mêmes conditions que les entités des États membres de l’Union européenne et des autres pays associés. Ils peuvent notamment rejoindre ou coordonner des consortiums et bénéficier d’un financement de l’Union européenne. Le Japon contribuera en retour au budget du programme afin de couvrir la participation de ses entités.
Pour les acteurs européens, cette association élargit ainsi le cercle des partenaires susceptibles d’être intégrés à des projets collaboratifs financés par Horizon Europe. Elle vient notamment renforcer les possibilités de coopération dans des domaines d’intérêt commun tels que la transition numérique, la santé et les technologies contribuant à la neutralité climatique.
Un accès maintenu aux autres volets ouverts aux pays tiers
L’association du Japon au pilier II ne signifie pas que sa participation à Horizon Europe est limitée à ce pilier. Comme pour les autres pays tiers, les entités japonaises peuvent également participer aux volets du programme qui leurs sont ouverts, notamment le pilier « Excellence scientifique », le pilier « Europe innovante » et les actions Marie Skłodowska-Curie (MSCA), en apportant leur propre financement.
Une participation déjà possible depuis janvier 2026
L’association officielle fait suite à la conclusion des négociations entre la Commission européenne et le gouvernement japonais en décembre 2025. Des dispositions transitoires étaient déjà en vigueur depuis janvier 2026, permettant aux entités japonaises de participer aux appels du pilier II et d’être évaluées en tant que bénéficiaires potentiels.
L’entrée en vigueur de l’accord marque ainsi l’aboutissement de ce processus et inscrit désormais la participation japonaise dans le cadre de l’association à Horizon Europe.
Une nouvelle étape dans la coopération UE-Japon
L’association du Japon à Horizon Europe s’inscrit dans une coopération scientifique et technologique engagée de longue date entre l’Union européenne et le Japon, notamment depuis l’accord de coopération scientifique et technologique conclu en 2011. Elle constitue une nouvelle étape dans le partenariat stratégique entre les deux parties et doit contribuer à développer davantage les collaborations dans des secteurs scientifiques et technologiques stratégiques.